Os rins têm a função de filtrar o sangue, eliminar toxinas, regular a pressão arterial e controlar o equilíbrio de líquidos e minerais no organismo. Eles também participam da produção de hormônios. A doença renal crônica costuma ser descoberta tardiamente, pois evolui sem sintomas nas fases iniciais.
Cerca de 10% da população adulta apresenta algum grau da doença, mas muitos desconhecem o problema. As alterações renais são identificadas apenas por exames laboratoriais, antes do surgimento de sinais perceptíveis.
O diabetes e a hipertensão arterial estão entre os principais responsáveis pela doença renal crônica. A obesidade também passou a ser reconhecida como um fator de risco importante, por favorecer o surgimento dessas doenças e causar danos diretos aos rins.
O diabetes é a principal causa de doença renal crônica em diversos países. O excesso de glicose no sangue provoca lesões nos pequenos vasos sanguíneos dos rins. Um dos primeiros sinais é a presença de albumina na urina, proteína que deveria ser retida pelos rins.
Com a evolução da doença, exames de sangue mostram aumento da creatinina e redução da taxa de filtração glomerular. Especialistas recomendam que pessoas com diabetes façam acompanhamento periódico da função renal.
A pressão alta danifica os vasos sanguíneos dos rins, reduzindo sua capacidade de funcionamento. Quando os rins perdem a função, contribuem para o agravamento da hipertensão, formando um ciclo. Manter a pressão nos níveis recomendados ajuda a retardar a progressão da doença.
A obesidade era considerada apenas um fator indireto para a doença renal, mas hoje se sabe que o excesso de peso pode afetar diretamente os rins. O aumento da carga de trabalho sobre os órgãos acelera a perda da função renal. O crescimento da obesidade entre crianças e adolescentes faz com que os problemas renais apareçam mais cedo.
A doença renal crônica não tem cura, mas seu avanço pode ser retardado com identificação precoce. Existem medicamentos que preservam a função dos rins. Controlar a glicemia, manter a pressão arterial sob controle, evitar o excesso de peso, praticar atividade física e realizar exames periódicos são medidas para proteger a saúde renal.
