Inulina: benefícios e alimentos ricos na fibra

A inulina, uma fibra solúvel presente em mais de 36 mil espécies de plantas, virou assunto na cidade por seus efeitos na saúde digestiva. Ela pertence ao grupo dos frutanos, um tipo de carboidrato que o corpo humano não digere. Em vez de ser absorvida no intestino delgado, a fibra chega ao cólon e serve de alimento para as bactérias benéficas da microbiota intestinal.

O efeito prebiótico estimula o crescimento de microrganismos como bifidobactérias e lactobacilos. As ações da fibra, no entanto, vão além do intestino. Estudos apontam benefícios para a imunidade, o metabolismo da glicose e a absorção de minerais.

Benefícios para o corpo

No funcionamento do intestino, a inulina aumenta o volume das fezes e estimula o trânsito intestinal, o que ajuda na prevenção e na melhora da constipação. A fibra também atua no metabolismo da glicose, retardando sua absorção e melhorando a sensibilidade à insulina. Isso contribui para estabilizar os níveis de açúcar no sangue, sobretudo em pessoas com resistência à insulina ou diabetes tipo 2.

Por ser solúvel, a inulina favorece a saciedade. Comer alimentos ricos na fibra pode reduzir a ingestão calórica e ajudar no controle do apetite ao longo do dia.

Onde encontrar a fibra

A raiz de chicória é a principal fonte. De nome científico Cichorium intybus, a raiz é derivada de uma planta de flores azuis e é usada há séculos na culinária e na medicina tradicional. Em peso seco, a raiz fresca de chicória pode oferecer cerca de 68% de inulina.

O tupinambo, também conhecido como alcachofra-de-jerusalém, é outro alimento rico na fibra. O tubérculo, de nome científico Helianthus tuberosus, tem concentração de inulina que varia entre 40% e 68% em peso seco, além de ser fonte de minerais e prebióticos.

O alho, tempero presente no dia a dia, também se destaca. A especiaria pode apresentar cerca de 12,5 gramas da fibra solúvel, além de propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

A fibra ainda aparece em alimentos comuns como banana, alho-poró, cebola, aspargos, farinha de trigo, farelo, cevada e centeio.