Gastroparesia: causas e sintomas do estômago lento

Moradores da cidade que enfrentam problemas digestivos persistentes podem estar lidando com um caso de gastroparesia, um distúrbio que retarda ou interrompe o esvaziamento do estômago sem que haja uma obstrução no caminho. A condição é causada pelo mau funcionamento dos nervos e músculos do estômago, o que afeta diretamente a qualidade de vida e pode levar a quadros de desnutrição e desidratação.

O que causa o problema

O diabetes é uma das principais causas da gastroparesia, pois a doença provoca danos progressivos nos nervos, incluindo o nervo vago, que controla a musculatura do estômago e do intestino delgado. Além disso, o distúrbio pode surgir após cirurgias no trato gastrointestinal superior e na região do tórax, quando os procedimentos acabam lesionando essa área.

Outros quadros de saúde também podem desencadear o problema, como hipotireoidismo, doenças reumatológicas (esclerodermia e amiloidose), doenças neurodegenerativas (Parkinson e esclerose múltipla) e condições neurológicas como tumores no tronco cerebral e AVCs. Infecções virais e o uso de certos medicamentos, incluindo antidepressivos, opioides, bloqueadores dos canais de cálcio e as populares canetas emagrecedoras, também impactam a motilidade gastrointestinal. Quando não é possível identificar uma causa, os médicos classificam o caso como idiopático.

Sintomas e complicações

Os principais impactos da gastroparesia incluem desidratação, baixa ingestão calórica e perda de peso acidental. Os pacientes podem desenvolver desnutrição qualitativa, que ocorre quando falta nutrientes essenciais mesmo sem déficit calórico, pois muitos recorrem a alimentos ricos em carboidratos e açúcares refinados para evitar desconforto. Quem não adota essa estratégia pode perder peso de maneira pouco saudável, incluindo massa muscular.

O acúmulo de alimentos parcialmente digeridos no estômago pode formar uma massa presa nas paredes do órgão, conhecida como bezoar, que pode levar à obstrução. Os sintomas mais comuns são saciedade logo após começar a comer ou mesmo após horas em jejum, náuseas, vômitos, distensão abdominal, excesso de gases, azia, falta de apetite e sensação de estômago pesado. Em casos avançados, com desnutrição e desidratação crônicas, aparecem fraqueza, tonturas, boca seca e perda de peso exacerbada.

Diagnóstico e tratamento

Como os sintomas podem ser confundidos com outras condições, é essencial procurar um médico para investigar qualquer alteração sem explicação na alimentação, evacuação e peso. O diagnóstico é feito com base nos sinais e em testes específicos que documentam o esvaziamento gástrico. Exames de imagem são fundamentais, e geralmente é necessária uma endoscopia para descartar obstrução mecânica.

O tratamento varia conforme o caso. Quando há uma causa identificada, tratar o problema de fundo pode eliminar a gastroparesia, mas formas crônicas, como as associadas ao diabetes, exigem acompanhamento contínuo. A primeira recomendação é sempre a mudança na dieta, com redução das porções e preferência por alimentos leves e com menos gordura. Se isso não for suficiente, o gastroenterologista pode prescrever medicações para estimular o trânsito intestinal. Casos graves podem exigir procedimentos mais invasivos, como injeções de toxina botulínica no piloro, uso de sondas para alimentação ou cirurgia.

Relação com as canetas emagrecedoras

As canetas emagrecedoras, cada vez mais populares, têm como um dos mecanismos de ação a desaceleração do esvaziamento do estômago para prolongar a saciedade. Em alguns pacientes, porém, esse efeito ocorre de forma exagerada, desencadeando um quadro de gastroparesia em que o estômago desacelera ou até para de funcionar. Por isso, quem tem indicação de usar esses medicamentos deve manter acompanhamento médico durante todo o tratamento, especialmente porque o uso sem o devido cuidado pode trazer efeitos colaterais indesejados, mesmo em pessoas que não têm obesidade e buscam apenas perder alguns quilos.